Les animaux de compagnie, des partenaires de vie bénéfiques
Les animaux de compagnie, tels que les chiens, les chats, les lapins, les hamsters ou encore les oiseaux, sont bien plus que de simples compagnons. Pour les personnes âgées, ils sont de véritables partenaires de vie qui apportent de nombreux bienfaits pour notre bien-être.
Un sentiment de réconfort et d’apaisement
La présence d’un animal de compagnie peut aider à éviter le sentiment d’isolement souvent ressenti par les personnes âgées. Les caresser et leur parler peut entraîner une baisse de la pression sanguine et de la tension artérielle, ainsi qu’un ralentissement du rythme cardiaque. Ces effets contribuent à diminuer le niveau de stress et d’anxiété. L’animal domestique est également rassurant et apporte du réconfort, notamment dans les périodes difficiles, réduisant ainsi le risque de dépression.
Le chien, un vecteur de socialisation
Avoir un chien oblige à le sortir au moins deux fois par jour. Ces promenades permettent de (re)prendre confiance dans son environnement et de pratiquer régulièrement un exercice physique modéré, ce qui contribue notamment à réduire le risque cardiovasculaire. De plus, promener son chien favorise les rencontres avec d’autres maîtres ou des personnes intéressées par l’animal, ce qui facilite la socialisation.
Le chat, un « ronronthérapeute »
Le ronronnement des chats, grâce à ses vibrations à basses fréquences, a un effet apaisant sur les personnes. Il entraîne la production d’endorphines, l’hormone du bien-être, ce qui aide à réduire le stress, l’anxiété et la douleur physique. Les ronronnements des chats améliorent également la qualité du sommeil et l’humeur.
La zoothérapie, une technique de soins par les animaux
La zoothérapie, également appelée médiation animale, consiste à utiliser l’animal pour créer une interaction et faciliter l’échange entre un patient et un thérapeute. Cette pratique est préconisée pour des personnes fragilisées par des troubles physiques, psychologiques ou cognitifs, y compris dans le cas de la maladie d’Alzheimer. La zoothérapie est notamment pratiquée dans les maisons de retraite, les Ehpad et les hôpitaux.
Quel animal de compagnie choisir ?
Lorsque l’on souhaite adopter un animal de compagnie, certains critères doivent être pris en compte, notamment pour les personnes âgées. Les chats et les oiseaux sont souvent recommandés car ils demandent moins d’entretien et d’énergie qu’un chien. Toutefois, si vous préférez opter pour un chien, privilégiez une race calme comme le Cavalier King Charles, le Shih Tzu, le Bichon, le West Highland White Terrier ou le Coton de Tuléar.
En conclusion, les animaux de compagnie sont de véritables alliés pour notre bien-être, en particulier pour les personnes âgées. Leur présence permet de lutter contre l’isolement, d’apporter du réconfort et de réduire le stress. Que ce soit grâce aux promenades avec un chien, aux ronronnements d’un chat ou à la zoothérapie, ces compagnons animaux sont bénéfiques pour notre équilibre quotidien.
